Em 19 de novembro de 1915, o trabalhador e compositor Joe Hill foi assassinado pelo estado de Utah. Nascido na Suécia, em 1879, Joe imigrou para os EUA em 1901. Trabalhando como estivador, minerador e ferroviário, enfrentou a exploração e se uniu ao sindicalismo revolucionário.
Joe Hill tornou-se membro da Industrial Workers of the World (IWW) em 1910 e liderou greves como a dos estivadores em San Pedro e dos operários da Construção em Utah. Foi brutalmente atacado durante a campanha pela liberdade de expressão em San Diego, mas nunca recuou na luta por direitos.
Também conhecido como o “trovador do socialismo”, compôs músicas que se tornaram símbolos de resistência. Hinos como “O Pregador e o Escravo” criticavam a alienação dos trabalhadores provida por lideranças religiosas oportunistas.
Sua militância fez dele alvo das autoridades. Em 1914, Joe Hill foi falsamente acusado de assassinato e condenado num julgamento marcado por irregularidades e preconceito contra seu ativismo. Mesmo diante da morte, ele enviou uma mensagem aos camaradas:
“Adeus, companheiros. Não lamentem por mim. Organizem-se!”
Executado por um pelotão de fuzilamento, Joe Hill se tornou um símbolo eterno da luta trabalhadora. Seu funeral reuniu 30 mil pessoas, e suas cinzas foram espalhadas pelo mundo, como ele pediu em seu último poema:
“Deixem os ventos levarem meu pó, para onde flores possam crescer novamente.”
Que sua memória floresça em cada luta de nossa classe!
